今時不同往日了，當企業持續力抗COVID-19帶來的威脅後，未來IT樣貌也隨之改變。
文／John Edwards‧譯／陳薇真
新冠病毒(COVID-19)在2020年初，像海嘯一樣侵襲了IT，橫掃長久以來建立的營運和流程，迫使CIO快速決定和部署可接受的替代方案。現在，隨著病毒威脅似乎逐漸消退，IT領導者眼前的是已徹底改變的格局，他們思考著核心的營運與實務將如何適應「新常態」的商業環境。
新冠肺炎疫情以無數種方式重塑了企業。IT部門也感受到了影響，這使CIO們想知道他們的部門將如何應對後疫情時代並在其中運作。本質變化已然發生，本文探討COVID-19永久改變IT的七種面向。
1. 非敏捷不可
突如其來的COVID-19撼動了企業的核心，迫使許多企業尋找過往業務營運模式的替代方案。
企業應用軟體解決方案供應商SAP工程、新創事業和科技負責人 Andy Mutz 說：「敏捷性迅速成為最為優先，因為眾所周知的消費者行為和固定的經銷鏈已經失敗。企業需要擁抱和適應完全合一的線上／線下世界，比起淨成本，現在更重視彈性，而IT敏捷性則變得不可或缺。」
好的一面是，疫情顯示出IT領導者可以用前所未有的速度，安全地轉換關鍵營運和服務。軟體定義儲存公司Excelero的技術長 Kirill Shoikhet 說：「各個公司的工作量在短時間內以各種方式轉移。在非常注重成本效益的同時，評估擴大或縮小規模的能力已成為IT的關鍵。」
2. 飛躍的數位轉型
儘管許多企業已經在2020年初規劃了數位轉型計劃，然而COVID-19的到來，平添了加快腳步的壓力。
科技商業顧問公司 PWV Consultants 執行合夥人 Pieter VanIperen 指出：「由於社交距離、遠端工作以及限制接觸，一些企業不得不採用前所未有過的數位化業務，而另一些則被迫以新的方式進行變革。數位化轉型現在已屬於全球企業的關注焦點。」
在需求的推動下，IT領導者開始研究以前的邊緣科技。突然之間，有前景的工具（例如，AI導向的自我學習模型）顯得更加平易近人。晶片製造商 Micron Technology 新興產品和企業策略資深副總裁 Raj Hazra 表示：「隨著COVID-19，CIO的風險承受能力發生了變化，因為他們不得不部署更多的新興科技來保持業務的持續成長。」
即使是相對較小的計劃，例如自動化的計畫時間輸入和員工到職流程，也突然在疫情期間成為當務之急。數位服務和資訊管理供應商 Ricoh USA 基礎架構和工程服務副總裁 Bob Lamendola 指出，IT組織透過發揮創意來適應自動化需求的頻率和種類。他說：「許多組織已經證明了他們可以轉型，並且可以在不利條件下進行轉型。現在我們知道，只會繼續加速。」
3. 協作現在是慣例
疫情驅使IT團隊深化並加強其協作生態系統的需求。透過與內部和外部合作夥伴協作，IT員工可以獲取必要的知識和資源，以保持在競爭中的領先地位。
商業和科技顧問公司 EY Americas 科技轉型和可信情報(Trusted intelligence)負責人 Brian Moore 說：「這是在COVID出現之前就已經出現的永久性變化，並且已經明顯加速了。」
COVID-19迫使企業堅持「就地打造」(Built here)的IT理念，轉為認知夥伴合作的內在價值。Moore解釋：「無論是用於產品中的嵌入科技還是雲端導向的生產和協作工具，對於試圖創新和保護競爭地位的企業來說，協作生態系統都將繼續發揮重要作用。」
轉為協作生態系統需要IT領導者與外部同業進行合作。例如供應商管理，IT領導者需要具備明確表達需求並準確衡量每個供應商績效的能力。Moore觀察到：「從歷史的觀點上來看，這並非IT部門執行的工作，而需要特別專注才能確保成功。」
4. 現在，憂患意識提高和擴展
COVID-19突然爆發加上缺乏可預測性，使大多數IT領導者措手不及。關於以科技為基礎的新興威脅（例如勒索軟體和阻斷服務攻擊），企業至少有一些線索，知道會發生什麼，以及如何防備和反應。然而COVID-19猛然重創，在幾天之內破壞了關鍵運作。
科技顧問公司Credera技術長 Jason Goth 說：「根本沒有時間去評估科技，也不可能有六個月的評估期或制定合規的長期藍圖。」
以此為鑑，越來越多的IT領導者現在開始在其持續運作／災難復原計劃中納入明確的策略，來處理與自然災害同等重要的可傳染性威脅（如COVID-19）。Goth表示：「企業必須能夠視情況應變，現在已無法開倒車。」
5. IT被視為業務解決方案推動力
當疫情破壞了長期的商業營運時，IT挺身而出提供了解決方案。Goth表示，擁有先進科技能力的企業能夠創造新的產品和服務。
他指出：「例如，像 Home Depot 和Costco這樣的零售商增加了路邊取貨。像麥當勞這樣的餐廳增加了路邊取餐和新的送餐方式。Zoom或Teams之類的通訊產品必須擴大規模和增加新功能。能夠快速有效地應變的企業不僅能夠生存，而且能夠蓬勃發展。」
然而，COVID-19也提高了企業的期望。Goth預測：「現在，企業知道有可能做到的程度，因此，對於較長的交貨時間、延誤和無法交付的藉口的容忍度會大大降低。」
6. IT現在被視為金融創新者
COVID-19事件的應對使IT部門可以在金融創新方面起帶頭作用，尤其是在非接觸式商務等科技驅動的領域。消費者金融服務公司Synchrony的執行副總裁兼資訊長 Carol Juel 說：「儘管該行業多年來一直在創新非接觸式商務技術，但疫情加速了轉型，並將其帶到了第一線。」
疫情增加了消費者對交易和處理付款能力無需觸摸現金、卡片或鍵盤的需求。Juel指出：「這個發展如此重大的原因是原本可能花費多年才能做到的，現在僅用了短短幾個月的時間。」他補充說，到2020年，非接觸式支付的使用量增長了150％。
7. 出現了新的IT工作模式
許多IT領導者突然發現自己要管理分散各地的團隊，並面臨一系列前所未有的新挑戰，他們開始認識到需要新型IT專家。
無現金校園科技公司 Transact Campus 的IT副總裁 Stephanie Nigh 解釋說：「從根本上來說，我們需要能自我激勵的人，他們可以在很少的監督下工作，並且可以遠端參與和協作。」
商業和科技顧問公司 West Monroe 的常務董事 Marc Tanowitz 表示，IT人員和協作需求的變化，為更靈活的人才和價值創造機會打開了大門。他補充說：「這還代表著IT領導者需要做好準備，以使整個業務更敏捷地工作。這意味著，IT部門需要採取疊代式的產品思維方式，提供頻寬、工具、平台等，以提高遠端工作人員以及在混合型的遠端/現場工作環境中的生產力。」
金融服務公司 Discover Financial Services 利用COVID-19推出了工作模式改革，旨在建立規模較小、以產品為中心的自主IT團隊。其執行長暨執行副總裁 Amir Arooni 說：「見證我們現今能夠做到的營運速度，突顯了過往流程中許多低效率的設計。這種簡化的思維模式是我們科技發展的特質，可以幫助我們打造能夠迅速起飛的自主團隊。」
